Des millions de Français vivent dans un désert médical. Comment lutter contre ce désastre sanitaire et humain ? Notre reportage !

Par Jeanne Moncada

« Mesdames, Messieurs, bonjour ! » D’une voix douce, le Dr Patrick Laine salue la dizaine de personnes qui patientent devant sa porte, puis leur ouvre la salle d’attente. Il sourit à sa secrétaire, Christelle, et pénètre seul dans son cabinet. Il est 7 h 30 du matin. « La journée va être longue ! », se dit-il.

Un jour semblable aux autres, ou presque. Depuis qu’ils se sont installés à Saulnot (Haute-Saône) en 1981, Patrick et son épouse Françoise ne se sont que rarement octroyé de vacances. Bien au-delà des limites de la commune, on le sait, ce médecin est le roc sur lequel on peut s’appuyer, quoi qu’il arrive et en tout temps.
Soudain, l’homme est pris de vertiges. Le sol se dérobe sous ses pieds. Commençant à vomir, il reconnaît les signes d’un accident vasculaire cérébral (AVC). De l’autre côté de la porte, ses patients attendent sagement leur tour. Christelle n’ose pas déranger le médecin ; son cabinet est fermé, il doit certainement étudier des dossiers médicaux. Les minutes passent.

Quand elle finit par entrer, Christelle le découvre livide, allongé sur sa table d’examen. Elle appelle les secours. Ce 27 janvier 2016, c’est leur médecin que les patients de Patrick voient partir aux urgences de l’hôpital. Coup de chance pour le Dr Laine, le caillot s’est arrêté au niveau de l’oreille ; l’AVC ne laissera pas de séquelles. Mais à 66 ans, l’évidence s’impose : il ne peut plus continuer.

S’associer à d’autres médecins puis trouver un successeur, voilà long­temps qu’il y pense. Il y a plus de 10 ans, il a déménagé son cabinet au centre de Saulnot pour créer une maison médicale. Deux salles d’examens bien équipées, trois salles d’attente dont une dédiée aux enfants, et trois logements pour héberger les associés.

Dans la foulée, il a multiplié les annonces dans les journaux médicaux, contacté le conseil de l’Ordre et l’Agence régionale de la santé (ARS), l’entité qui dirige localement le système de soins. En vain. Il a même sollicité une association qui le met en relation avec des repreneurs potentiels contre rémunération. Rien n’y a fait ! « J’ai trouvé des remplaçants pour de courtes périodes, observe-t-il, mais aucun successeur prêt à reprendre le cabinet. »

Avec ses 900 habitants, Saulnot se situe seulement à une vingtaine de kilomètres de Montbéliard et de Belfort. Pas vraiment une commune en déshérence. « Nous possédons une école primaire, des commerces et une pharmacie, explique Christian Gaussin, le maire, qui signe régulièrement de nouveaux permis de construire.

En mars 2016, le Dr Laine prend le taureau par les cornes et publie un message étonnant sur le site de petites annonces Le Bon Coin. Il ne vend plus, il offre ! Son matériel médical, offert ! Le mobilier du cabinet, offert ! Sa patientèle de 5 000 personnes, idem ! Il propose même à son successeur de le loger et de l’accompagner bénévolement pendant ses premiers mois d’exercice. Et que se passe-t-il ensuite ? Rien ! Aucun candidat ne se présente. Sa situation est loin d’être unique…

À Landéhen, dans les Côtes-­d’Armor, le Dr Khalil Kansou, est parti à la retraite le 30 juin dernier, sans successeur. « Mes collègues de Lamballe, 13 000 habitants, ont du mal à trouver des remplaçants, constate-t-il. Alors ici, dans le village, je n’avais aucun espoir ! »

Le Dr Kansou se dit angoissé à l’idée d’abandonner ainsi ses patients dont beaucoup sont âgés. « Comment maintenir les gens à domicile si les généralistes disparaissent ? Il va falloir leur trouver des places en institution… Mais on manque d’institution ! »

Pourquoi une telle pénurie de généralistes ? « Parce que la répartition des praticiens sur le territoire est inégale, déplore Erwann Calvez, chargé de mission pour la santé à l’Association des petites villes de France (APVF). Ce phénomène n’est pas nouveau, mais aujourd’hui, la moyenne d’âge des médecins l’accentue. Dans certains bassins de population, 100 % des généralistes ont plus de 55 ans. Si rien n’est fait, dans 10 ans, on pourrait n’en trouver aucun. »

Le problème n’affecte pas seulement les villages. Des zones densément peuplées comme la région de Valence (Drôme) ou d’Île-de-France peinent à trouver des praticiens. En février dernier, le rapport de l’APVF dénonçait la coexistence de deux phénomènes qui s’amplifient l’un l’autre : la crise de la médecine libérale et la fermeture des hôpitaux de proximité. « Prenez Dourdan par exemple, relève Erwann Calvez, située à environ 40 km de Paris. En 10 ans, cette commune de 10 000 habitants a vu le nombre de ses généralistes diminuer, et la ville a perdu sa maternité. »

Régulièrement pointé du doigt, le numerus clausus, qui limite radicalement le nombre de candidats acceptés en seconde année de médecine, fait figure de responsable. Instauré dans les années 1970, il avait notamment pour but de restreindre les dépenses en santé. Pour le président du conseil de l’Ordre des Côtes-d’Armor, le Dr Patrick Henaff, il est cependant loin d’être la seule cause de la désertification médicale.

La spécialisation (on forme plus de spécialistes que de généralistes) et le fait que les nouveaux diplômés ne souhaitent plus travailler 70 heures par semaine, de jour comme de nuit, comme leurs prédécesseurs expliquent aussi la carence actuelle en médecins de famille. « Très souvent, il faut deux jeunes médecins pour remplacer un généraliste partant à la retraite », note le Dr Henaff.

Et le médecin de s’interroger : « Parmi les jeunes qui terminent leurs études médicales, 25 % disparaissent dans la nature. Certains prennent juste une année sabbatique, mais d’autres entament des reconversions surprenantes : agent immobilier, boulanger, pizzaïolo, etc. Quid de la vocation médicale ? Et notre mode de sélection actuel est-il adapté ? Ce n’est pas sûr ! »

Ancien président du syndicat des médecins généralistes MG France, le Dr Richard Bouton relève un problème de formation initiale : « Les anciennes générations ont été formées par des cliniciens, c’est-à-dire par des médecins qui établissaient leur diagnostic en auscultant le malade. On leur apprenait à écouter, à regarder, à palper. Cet enseignement est tombé en désuétude. Les nouvelles générations sont, elles, formées aux techniques modernes et à la médecine d’équipe. » Autrement dit, le généraliste citadin peut demander l’avis d’autres praticiens, se rassurer par des examens biologiques et de l’imagerie médicale… À la campagne, il se retrouve seul.

Bien des médecins en sont convaincus : les généralistes devraient pouvoir disposer d’un véritable plateau technique. « L’assurance maladie refuse de rémunérer l’échographie pour les généralistes, se désole le Dr Bouton. Dans tous les pays modernes, le généraliste peut recourir à des appareils de biologie miniaturisés comme le Doctor-Test, un dispositif qui mesure en un clin d’œil 40 paramètres biologiques dans le sang. Donner aux jeunes médecins un accès immédiat à l’échographie et aux analyses biologiques les rassurerait. »

Moult solutions ont été mises en œuvre, dont l’appel à la rescousse de praticiens étrangers. « Dans les Côtes-d’Armor, 41 % des médecins sont issus de l’Union européenne, et 15 % possèdent des diplômes extra-­européens, souligne le Dr Henaff.

Leur intégration est parfois délicate pour des questions de culture et de langue, et il n’est pas rare que leur installation dans un village soit de courte durée. »

Pour attirer les médecins étrangers ainsi que les jeunes praticiens, les mairies sont souvent obligées de proposer des conditions d’installation très favorables. « Dès lors, ce n’est plus le médecin, mais la commune qui s’investit dans le projet d’un cabinet, poursuit le Dr Henaff. Cela favorise le nomadisme de praticiens qui hésitent moins à quitter un village pour un autre si les conditions d’installation y sont plus intéressantes. »

Un candidat fiable, voilà donc ce qui est recherché ! La commune de Neung-sur-Beuvron (Loir-et-Cher) a fait appel au Dr Vincent Delahaye. À 32 ans, ce père de cinq enfants s’est éloigné de la région parisienne pour, dit-il, améliorer la qualité de vie de sa famille. La transition s’est faite en douceur. Il s’est d’abord installé à Neung à temps partiel avant de définitivement quitter son service des urgences, à Étampes (Essonne). Travailler en milieu rural ne fait pas peur à cet urgentiste, qui précise avoir choisi la médecine générale par passion.

Neung-sur-Beuvron a trouvé un vrai médecin de campagne, qui apprécie ses nouveaux patients. « Ils sont durs à la tâche et ne viennent pas nous voir pour une demande d’arrêt maladie exagérée, affirme-t-il. Quand ils sont là, c’est qu’ils ont vraiment quelque chose. »

Le Dr Henaff espère lui aussi avoir déniché la perle rare pour sa commune bretonne de Gouarec, énumérant avec enthousiasme les qualités de la généraliste à qui il souhaiterait confier sa patientèle. Des qualités extra-médicales : « Elle est finistérienne, passionnée d’équitation et a besoin d’espace pour ses poneys… »

Pour quelques installations réussies, combien d’échecs ? « Les solutions apportées par les pouvoirs publics ne sont que des rustines, ­déplore le Dr Bouton. Il faut bien sûr favoriser les maisons de santé, mais aussi réfléchir aux missions du généraliste. Le statut du médecin libéral date de 1927, il est devenu désuet. » Ce statut, concentré notamment sur la liberté d’installation, s’est développé après la première guerre mondiale. Nourri de sa pratique quotidienne, Patrick Laine avance une solution : « Puisque les études médicales sont payées par le contribuable, on pourrait exiger des jeunes diplômés qu’ils effectuent un an de service civil dans une commune rurale. »  Avec un espoir : que la vocation de médecin de campagne naisse chez certains qui, du coup, décideraient de s’installer. « De tels systèmes fonctionnent très bien dans le nord de l’Europe, appuie le Dr Henaff. Les pouvoirs publics y incitent fortement les jeunes à s’implanter dans les zones où les besoins se font sentir. »

Le rapport de l’APVF va dans le même sens et propose que les médecins s’alignent sur l’un des deux systèmes existants. Le premier est celui des infirmiers libéraux ; s’ils s’installent dans des zones où leurs professions est déjà très représentée, ils ne seront pas conventionnés et leurs patients ne seront pas remboursés. Le second vaut pour les pharmaciens ; ils s’engagent auprès de leur agence régionale de la santé à éviter une ­hyperconcentration d’officines dans les zones déjà bien pourvues, et à maintenir leur présence dans des petits villages.

La bonne nouvelle est tombée le 5 juillet chez le Dr Laine : « Le remplaçant de mon mari accepte de rester encore un an ! » exulte son épouse, Françoise. Dans ces conditions, ­Patrick Laine pourra poursuivre sereinement ses consultations jusqu’à la fin 2017. Ses patients, eux aussi, vont être rassurés. Il va continuer ses tournées, qui l’amènent à parcourir quelque 100 km par jour pour surveiller le diabète de Jeanne, 85 ans, enlever le bouchon de cérumen qui rend Claude un peu sourd, examiner la thyroïde de Lucie, jeune maman qu’il a vu naître. Les ausculter, les rassurer, les embrasser. « Yvette, c’est votre anniversaire demain. Vous avez droit à deux bises ! »
Il se le promet : il va ralentir le rythme et s’octroyer quelques vrais week-ends et des vacances de temps en temps. En espérant que l’année prochaine, un successeur viendra s’installer dans son village de Saulnot.

Vivez-vous dans un désert médical ?

Le conseil de l’Ordre des médecins publie régulièrement un Atlas, accessible en ligne1. Celui de 2016 mentionne, sur la période 2007-2016, une augmentation des départs à la retraite (+87,7 %) et souligne que des territoires comme le Centre et la Bourgogne « sont de plus en plus en souffrance ». Par ailleurs, « il existe des territoires en souffrance y compris dans des régions bien dotées, à l’instar de la Bretagne intérieure (Argoat). » Et vous, vivez-vous dans un désert médical ? Pour le savoir, cliquez sur la carte publiée sur le site de l’Union fédérale des consommateurs, Que choisir ?2

1. www.conseil-national.medecin.fr/node/1476
2. www.quechoisir.org. Recherchez « Carte des déserts médicaux ».

La Belgique, un eldorado ?

La « filière belge » ! Voilà le moyen trouvé par de nombreux étudiants en médecine français pour contourner le fameux numerus clausus qui restreint l’accès aux études médicales. L’équivalence des diplômes européens permet d’étudier dans une faculté wallonne ou bruxelloise et de revenir ensuite exercer en France. La Belgique a donc dû imposer des quotas d’étudiants français dans ses écoles pour éviter que, demain, une pénurie de praticiens ne la frappe.

Des solutions qui marchent ?

Le 13 décembre 2015, Marisol Touraine a présenté son plan pour lutter contre les 192 déserts médicaux. Ce projet se base notamment sur plusieurs mesures :

- développer les « maisons médicales » où sont regroupés différents praticiens, généralistes, spécialistes, paramédicaux (infirmières, kinésithérapeutes, etc.). Le gouvernement souhaite atteindre le chiffre de 1 000 maisons de santé en 2017 contre 708 en septembre 2015.
– favoriser les contrats de « praticien territorial de médecine générale » qui, pendant deux ans, sécurisent financièrement l’installation d’un jeune médecin.
– augmenter le numerus clausus (pourcentage d’étudiants acceptés en faculté de médecine) dans 10 régions particulièrement touchées.
– favoriser la télémédecine qui permet à un médecin généraliste ou à un paramédical d’effectuer une visioconférence en direct avec un spécialiste, des examens ou une auscultation.

Pour l’heure, ces mesures tardent à porter leurs fruits. En juin dernier, le conseil national de l’Ordre des médecins notait que le nombre de généralistes continuait de chuter et réclamait une réforme d’ampleur. Sans quoi, a-t-il dit, « entre 2007 et 2025 la France aura perdu un quart de ses généralistes ».

Source

http://www.selectionclic.com/